美国人花1.25亿美元买清朝祖宅

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一八五五年，太平天国军队东翼，辗转在苏杭一带。由于太平军是农民起义军队伍，军队的组成结构比较灵活，军队的作战方式也比较多变，不少部队都有着类似于游击战部队的性质，加之当时东南一带相对富庶一些，因此一些太平军军队就干脆在占领区实行了军民合住，枣庄的荫余堂，就是这么一处。荫余堂是这一地区黄氏一个分支的祖宅，这个黄氏家族，在清朝中后期已经没有了什么名声，不过在清初的时候，也算是当地一个大家族了。鼎盛时期的黄氏家族，人口数量达到将近六十人，加上老宅子里的仆人和丫环，总人数几乎达到一百多人。这一百多人中的一大半，就生活和居住在荫余堂里。

荫余堂是一套非常典型的苏杭地区富有家庭居住的明清时期的宅子。宅子本身以及附属于宅子的土地，总共占地面积近一千平方米，其中，建筑面积总共约四百平方米，院落面积总共约五百平方米，是一个名副其实的大宅院。宅院建筑严格遵循中国古代建筑的礼制要求，在院落和宅子的风格和布局方面，非常考究。例如，院落的整体形制，是一个巨大的凹字，映衬着中国古代传统文化中的谦虚，同时，这种布局形制，也不会给宅子之外的人带来唐突感和冒犯感。又如，宅子周围的院落中，依次分布着不同高度和不同大小的三块草坪，其中有两块副草坪和一块主草坪，三块草坪的分布也充分体现着中国古代传统文化中的正与和字，显得端庄。

然而，太平军队的到来，曾经一度几乎打破了这座老宅子的宁静，甚至几乎一度让这片地区成为一片废墟。一八五五年八月，荫余堂的堂主黄老先生，收到了一封来自太平军方面的书信，书信的大致意思是，我们太平军所做的一切，都是为了贫苦农民的利益，因为这个缘由，农民百姓们也应该知恩图报。最近，太平军大军需要在枣庄一带驻扎，由于军队没有足够的物资用来安营扎寨，因此一部分部队需要暂时借住在民居中。听闻贵宅是一座非常著名的宅子，我们原本不想破坏贵宅和宅子主人生活的平静。然而迫于形势，我们又不得不这么做。因此，如果未来的五天之内，有任何前往贵宅的太平军战士，提出借住的需要，希望您能够满足他们的需求。

从表面看，这是一封措辞比较谦虚和婉转的信。从实际看，这封信中包含的意思，完全没有商量的余地，是一种委婉的通知。当时的黄氏虽然已经没有当年的社会地位和社会名望，然而瘦死的骆驼比马大，黄氏依然是当地比较有名望和财力的家族。正是由于这个原因，黄氏家族的掌舵人，不希望太平军借住在自己的宅子里，这样一来，至少会带来三方面的麻烦。首先，虽然当时清朝已经腐朽没落，而太平军确实是一支富有朝气的队伍，甚至从某种程度上看，太平军代表的意识形态，虽然没有逃脱封建桎梏，但已经带有一些朴素的资产阶级色彩，也就是更加进步。然而对于黄老及其家族这样的普通百姓来说，并不会考虑太多这方面的因素，他们主要考虑的，是自己的利益。换句话说，如果黄氏允许了太平军入住荫余堂，就等于站在了太平军这边。

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